Системы статистики (счетчики посещения ресурса), скорее всего, работают на серверах, отличных от обычных хостингов, где размещены все сайты.  Таким образом, счетчик не имеет доступа к системным логам веб-сервера. Их работа осуществляется за счет специального html-кода (указан на сайте системы статистики), размещенного на страницах вашего ресурса.

Данный код содержит ссылку на сервер системы (в виде картинки и т.п.), а так же специальный java-script. Запрос на сбор статистики отправляет не веб-сервер, на котором размещен сайт, а браузер посетителя конкретной страницы. Это происходит следующим образом: браузер получает в составе страницы специальный html-код, который требует загрузки с внешнего сервера. Обращение браузера к данному серверу и будет учтено счетчиком посещения вашего сайта.  Так же этот html-код способен собирать и другую информацию — например, разрешение экрана посетителя и откуда он на вашу страницу попал.

Все собранные сведения счетчиков хранятся в базах данных, и на их основании производится некоторая «аналитика», показывающая направление изменения посещаемости ресурса и предпочтений посетителя (например, какие страницы пользователь стал просматривать чаще). Самыми популярными счетчиками являются: SpyLog (некоторые сервисы платные) и LiveInternet (бесплатный).

Однако следует заметить, что ни одна внешняя система статистики не сможет собрать более подробную информацию, чем та, которая хранится в системных логах веб-сервера, так как на него поступают данные всех запросов. А точность внешних счетчиков посещаемости зависит от нескольких факторов: доступности серверов счетчика со стороны пользователя,  настроек браузера и других особенностей.

Плюсы системы статистики:

Минусы системы статистики:

Следует помнить, что точность внешних счетчиков всегда ниже точности вашего веб-сервера